Prologue

La Société Générale des Ateliers de Saint-Denis (près de Paris) commence en 1912 la construction de 22 wagons-restaurant de luxe (avec les numéros de séries 2403 à 2424) pour la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, destinés aux chemins de fer français intérieurs. Il s´agit de wagons-restaurant de luxe, à quatre essieux, en teck, avec des toits de cuivre brillant et beaucoup de lumière du jour. Le public recherché avec ces wagons-lits est le public anglais fortuné, voulant voyager d´une manière confortable vers le sud de la France, l´Italie ou, en partance des ports français, vers les pays lointains.

La Compagnie Internationale de Wagon-lits (atelier de forges, matériel de chemin de fer), se trouvait jusqu´aux années soixante dix à Saint-Denis, 110 rue Ambroise Croisat (auparavant nommée rue de la Gare). L´endroit se trouve encerclé par les entreprises encore existantes Christoffle et Cie au numéro 108 et La Cie Générale de Construction SNCF au numéro 114. De nos jours, septembre 2007, il ne reste qu´un terrain en friche à l´emplacement des célèbres Ateliers des Wagon-Lits. A l´arrière, près de la voie ferrée, on trouve un champ de manœuvres pour les autobus. Une vieille tour et une voie ferrée envahie de broussailles sont les derniers témoins de cet endroit où, il y a 90 ans, tous les nouveaux wagons, le Wagon 2419D aussi, ont commencé leur voyage. (cliquez sur les sections marquées en rouge sur la carte, à gauche, pour les cartes détaillées et les photos)

Le wagon 2419 D est livré le 20 mai 1914 et officiellement en usage le 4 juin 1914. Le wagon commence sur le trajet Paris-Montparnasse-Saint Brieuc (Bretagne), plus tard sur Bordeaux, et ensuite sur les lignes de l´est. Son dernier service se termina en août 1918 sur le trajet Paris-Thionville.

1. Carte de Paris et Saint Denis, 1871
2. Wagon 2419D
3. Carte de Saint Denis, 1914
4. Carte de Saint Denis, 1932
5. photo aérienne de Saint Denis (Google, 2007)

Dès le début de la Première Guerre Mondiale, on se sert de divers wagons de luxe dans des buts militaires. Le 7 octobre 1918, environ 10 wagons, dont le 2419 D, sont revendiqués pour la formation  d´un train spécial destiné au haut commandement français du Maréchal Foch.

On transforme complètement le wagon 2419 D en un lieu de réunion confortable (avec une table de 1,5 m sur 2,5 m avec 10 chaises) et des moyens divers telles que des cartes géographiques, des appareils de communication, un secrétariat, etc

Le 28 octobre, le train spécial quitte les ateliers et roule en secret en direction de Compiègne où il sera livré le 29 octobre.

C´est le début d´un long voyage légendaire……